Basato sull’omonima novella di Lord Byron, Il corsaro è un balletto in tre atti su musiche di Adolph Adam, conosciuto soprattutto per il celebre Pas de Deux, vero banco di prova per i danzatori di ieri e di oggi.
La complessa trama del balletto in tre atti e cinque scene narra le avventure di Medora, una ragazza greca venduta come schiava, e del suo innamorato, il pirata Conrad, a sua volta catturato dal pascià Seyd. Salvati entrambi dall'odalisca Gulnare, i due fanno naufragio ma raggiungono la riva, aggrappati a un relitto.